Gervasio, padre di Severino, era uomo povero e onesto, che aiuta i poveri, convinto che Dio ricompensa a chi dona per suo amore. Dal suo esempio il figlio impara la pratica della carità, come egli stesso testimonia: 

«Che dirò poi della carità e della elemosina del mio buon padre? [...] Nessun mendicante bussava alla porta di nostra casa senza che ottenesse, se non danaro, almeno minestra o pane. Presso di lui lo stanco trovava riposo; il debole era ristorato; il cencioso veniva vestito, il pellegrino bene accolto. Che più? Giunse talvolta a dare ospitalità in casa sua a poveri ammalati che faceva assistere e curare a proprie spese [...]. L'elemosina,  soleva dire, non fa diventar povero; i miei affari cominciarono ad andar bene quando ho cominciato a largheggiare in elemosine. Mio padre aveva un cuore fatto per beneficar quanti poteva. Raccomandazioni, lettere, ospitalità, servigi, soccorsi ai poveri, assistenze agli ammalati erano cose che egli faceva ogni giorno col massimo piacere».

Giovanni, padre di Pietro, vive un itinerario più complesso. Dapprima manifesta disinteresse per l'educazione dei figli, ma dopo che la moglie ne ha ottenuto la conversione, condivide con i figli il tempo delle funzioni religiose e quello della distensione, passeggia con loro o, nell'inverno, vuole che la famiglia si riunisca in piacevoli ricreazioni. Siccome Pietro frequenta l'oratorio, anche il padre, talvolta, partecipa con lui alle rappresentazioni e alle commedie.

I genitori, quali primi catechisti dei figli - ancora secondo don Bosco - devono trasformare la loro casa in una sorta di "tempio", in cui la preghiera si impara vivendola. Nella famiglia di Domenico Savio, ad esempio, si recitano le preghiere del mattino e della sera e si prega l'Angelus Domini tre volte al giorno. Non si va a riposo senza aver recitato insieme il rosario e nessuno siede a tavola prima di aver invocato sul cibo la benedizione del Signore.

Il papà di Domenico si chiama Carlo. Egli divide il suo tempo fra il lavoro dei campi e la bottega di fabbroferraio, procurando in tal modo il sostentamento alla numerosa famiglia (aveva 10 figli), senza mai dimenticare gli impegni della sua vita cristiana. È infatti cantore in parrocchia e da tutti stimato come "ottimo cattolico". Così lo descrive: "Bella figura quella del padre, e non si toglie valore alla santità del figlio, dicendo che da lui deve aver ritratto più che i lineamenti fisici di famiglia soprattutto quelli dell'anima" .  

Uomo stimato da tutti è anche Pietro, il capofamiglia dove vive Angela, protagonista del romanzo "Angelina o l'orfanella degli Appennini". Questi è ricco, diligente, cristianamente educato e fedele parrocchiano. Con poche battute, don Bosco lo dipinge un uomo onesto, capace di esprimere la sua fede facendo del bene a chi può, del male a nessuno. In conclusione, la "cittadinanza" che deve dimostrare il pater familias si esprime attraverso le virtù dell'onestà, della laboriosità, della giustizia cristiana.

Don Bosco esalta l'amore materno e l'eminente funzione educativa della donna nei confronti dei figli. Luminoso esempio di donna "modello" è la madre di Pietro, di modestissime condizioni sociali e illetterata, la quale possiede tuttavia una solida formazione cristiana insieme a profonda saggezza umana. Per la condizione di povertà in cui versa la famiglia, è costretta a vestire i figli con "panni grossi e rappezzati", senza per questo venire a compromessi con la dignità della persona. Infatti, la gente ammira la sua saggia oculatezza esclamando: «Oh vedi, vedi, quel ragazzo là! Come è ben pulito!». Ella pur trovandosi sola di fronte alla responsabilità dell'educazione familiare, non si scoraggia né si lascia sfuggire occasione per formare e quasi "plasmare" il carattere del figlio.

Nella biografia di Michele Magone si trova inoltre la scarna descrizione di una madre vedova che vive una situazione di grande difficoltà e di fatica. Costretta a lavorare per mantenere i figli è tutto il giorno lontana da casa e non può seguirne l'educazione. Per questo, quando le si presenta l'occasione di conoscere don Bosco volentieri manda il figlio all'Oratorio di Torino. Il santo educatore nel suo scritto parlando di lei a proposito della sua presenza durante la malattia di Michele, commuove il lettore nel rilevare le sue dimostrazioni di coraggio, di fede e di amore.